Getuigenissen
We zijn allemaal op zoek zijn naar vergelijkbare dingen in het leven: vriendschap, begrip, avontuur en plezier.
Ciaran (19)
Meet-up in Leuven
België
2 dagen
Elk jaar vertrekken duizenden jongeren op avontuur met DiscoverEU, een initiatief van Europa om 18-jarigen door Europa te laten treinen! Go Strange ondersteunt samen met JINT vzw de jongeren die vanuit Vlaanderen vertrekken en organiseert meet-ups die internationale reizigers met elkaar verbinden.
Ciaran aka Cubi nam als 19-jarige Gentenaar deel tijdens zijn DiscoverEU reis deel aan verschillende meet-ups en maakte ook halt in Leuven. Die meet-up deelname werd gemotiveerd door verschillende redenen: het was een gemakkelijke manier op nieuwe mensen te ontmoeten en zichzelf open te stellen voor nieuwe ervaringen, een laagdrempelige gelegenheid om in contact te komen met onbekenden én toch meer te leren over de gewoonten en het studentenleven in stad Leuven. Bovendien gaf het Ciaran de kans om deel te nemen zonder zich zorgen te maken over zijn budget: "Omdat ik student ben, was het feit dat de meet-up gratis is, een grote bonus".
De meet-up was ook een interessante plek om te leren, vertelt hij: "Een van de meest memorabele momenten die ik heb overgehouden aan de meet-up was toen we een bezoek brachten aan een high-tech lab van Maakleerplek. Daar kregen we de kans om te zien hoe een 3D-printer en een lasercutter oude plastics konden omzetten in iets compleet nieuws. Ik herinner me nog hoe ik gefascineerd stond te kijken terwijl de machines in actie waren. De leukste verassing was dat we aan het eind van het bezoek onze eigen gepersonaliseerde sleutelhangers konden meenemen met behulp van deze technologie."
Ook zijn beeld van Leuven kreeg een boost door zijn deelnamen aan de meet-up. "Ondanks dat ik al enkele keren in de stad was geweest, had ik nooit echt de kans gehad om de mooie plekken te ontdekken. De meet-up bood me een heel ander perspectief." Zijn favoriete moment was toen de groep besloot om spontaan naar het Kasteel van Arenberg te gaan en daar de zonsondergang te gaan kijken. "Het uitzicht was adembenemend".
“Wat me ook aangenaam verraste, was hoe gemakkelijk het was om nieuwe vrienden te maken, zelfs in zo'n korte tijd. De sfeer tijdens de meet-up was ontspannen en vriendelijk, en het voelde goed om te zien hoe snel mensen met verschillende achtergronden en nationaliteiten samenkwamen en connecties maakten. Het was een herinnering aan hoe verrijkend het kan zijn om open te staan voor nieuwe vriendschappen en ervaringen. „
Wat Ciaran tijdens de Meet-Up geleerd heeft, vat hij als volgt samen: "Ongeacht waar we vandaan komen in Europa, we zijn eigenlijk niet zo verschillend als het soms lijkt. Het was opvallend om te ontdekken dat mensen vanuit verschillende hoeken van Europa soms bijna dezelfde gedachten en gevoelens kunnen delen. De interacties en gesprekken met de deelnemers aan de meet-up lieten me inzien dat we allemaal op zoek zijn naar vergelijkbare dingen in het leven: vriendschap, begrip, avontuur en plezier. Deze gedeelde menselijke ervaringen overbruggen de culturele verschillen en laten zien hoeveel we met elkaar gemeen hebben. Deze inzichten hebben me geholpen om meer open te staan voor andere perspectieven en om te beseffen dat, ondanks onze diverse achtergronden, we allemaal deel uitmaken van een grotere Europese gemeenschap met gedeelde waarden en verlangens. "
Volgende tips wil Ciaran ook nog meegeven aan toekomstige DiscoverEU reizigers:
- Vergeet niet om in het moment te leven en je niet te veel zorgen te maken over wat er wel of niet kan gebeuren. Het zijn volgens hem de spontane, onverwachte momenten die het meest memorabel zijn.
- Volg de lokale studenten: Zij kennen de ins en outs van hun stad en kunnen je de beste tips geven voor geweldige ervaringen, restaurants en verborgen juweeltjes. Google Maps is handig, maar lokale kennis is vaak onbetaalbaar.
- Probeer nieuwe dingen uit: Het ergste dat kan gebeuren is dat je iets niet leuk vindt, maar de positieve kant is dat je jezelf verrast en verrijkt met nieuwe ervaringen.
Nu durf ik groter en breder te denken. Misschien sluit ik me wel aan bij een politieke partij? Dankzij deze uitwisseling voel ik me zekerder om meer te doen.
Victoria (23), Oostenrijk
Aan alle jongeren die twijfelen om deel te nemen aan zo’n buitenlands avontuur: wees niet bang. Je ontmoet sowieso superleuke mensen en je leert zoveel.
Mubarak (25), België
Wat een verschil met Stuttgart! Er zijn hier nauwelijks auto's in het stadscentrum en je ziet overal fietsen. Awesome!
Oskar (19), Duitsland
Hier andere gelijkgezinde jongeren ontmoeten die lokaal iets willen betekenen, sterkt me in mijn missie.
Jongeren van Youth4Democracy (15), België
Toegegeven, de dagen zijn heel lang. Ik werk elke dag 10 uur en dit van maandag tot en met zondag. Ik werk 14 dagen en heb dan 7 dagen vrij. Maar hier staat wel een mooie verdienste tegenover.
Jeroen (26), Australië
Doordat ik hier andere mensen, mindsets en gewoontes leer kennen, heb ik echt het gevoel dat ik enorm veel bijleer en groei als persoon.
Cato (17), Argentinië
In 2015 vertrok ik op working holiday en dat was mijn beste beslissing ooit!
Shaun (25), Australië
Ik studeerde internationale ontwikkeling dus vond het belangrijk om buitenlandse ervaring op te doen!
Patiño (27), België
Door mijn vrijwilligerswerk krijg ik de kans om in een sector aan de slag te gaan waar ik anders niet meteen binnen zou geraken.
Marie (22), België
Ik leer voor mezelf winkelen en koken, maak nieuwe vrienden en ontdek de Belgische cultuur.
Eva (18), België
In de weekends gingen we op even spontane als chaotische avonturen. We liftten naar een strand, kookten chili op een kampvuur in een nationaal park en deden de afwas in het meer.
Svea (20), Finland
The best thing was meeting people from different countries and talking with them.
Groep DiscoverEU reizigers uit heel Europa (18), België
Het is nog een stap verder dan op kot gaan. Je wordt zelfstandig en verruimt je horizon.
Willem (22), Ierland
Dit is de eerste keer dat ik op reis ben gegaan in plaats van op vakantie.
Luís (20), Tsjechië
De eerste twee weken heb ik gereisd met €0.
Mauro (19), Griekenland
Het was grappig om onze taal te vergelijken.
Evert, Michael, Axel, Nathalie en Jolien (20), Nederland
Als je met de trein reist maak je het land veel meer mee.
Ruth (20), Italië
Door daar te werken in plaats van gewoon op reis te gaan krijg je een andere blik op het land en de mensen.
Nynke (20), Portugal
Ik heb mij voorbereid door mij eigenlijk niet voor te bereiden.
Jolanda (21), Georgië
Tot vandaag noem ik mijn gastouders nog altijd grandma en papa.
Laura (19), Verenigde Staten
Je leert dingen die je niet uit schoolboeken kan halen, dat is wel verrijkend.
Amber en Adel (24), Zuid-Afrika
Het is heel belangrijk om open minded te blijven en te luisteren naar het lokale team.
Timo en Ella (17), Laos
Dit was een onvergetelijke ervaring die mij minder dan €100 heeft gekost.
Jack (20), Cyprus
Toen ik naar daar ging ben ik volledig opengebloeid.
Melissa (17), Ghana
Het geeft je veel inzichten over hoe het leven ook kan zijn. Wij zitten zo vast in onze 'nine to five'-cultuur, door daar even uit te zijn kan je rust vinden.
Esther (29), Marokko
Dit kruipt echt onder je huid.
Yannick (24), Georgië
Nu ik dat helemaal alleen heb gedaan, merk ik wel een verschil in mijn zelfvertrouwen.
Fien (19), Duitsland
De hele tijd krijg je zoveel support van iedereen.
Brian (24), Turkije
Het was dus echt zoals High School Musical, minus the drama.
Kim (18), Verenigde Staten
Het verblijf in een gastgezin vind ik het beste wat je kan doen als je naar het buitenland gaat.
Sien (20), Bolivia
Every day is different, with a constant positive vibe. I love the chaos here!
Adle (29), België
Ik ben zo gehecht geraakt aan die mensen en het leven daar. Ik ben altijd een beetje half daar en half hier.
Emma (24), Dominicaanse Republiek
Het schoolsysteem in Berlijn is veel vrijer, dat sprak me wel aan.
Mara (17), Duitsland
Alleen reizen kan de eerste keer supereng zijn, maar het is de moeite waard. Ik ben er veel zelfzekerder van geworden!
Luna (19), Zweden
De ongeplande momenten zijn de beste momenten.
Lauren (24), Armenië
Wat voor mij echt een les is geweest, is dat je nooit zo open-minded bent als je denkt.
Leen (24), Frankrijk
Als ik iets kan aanraden? Neem aan zoveel mogelijk evenementen of projecten deel.
Alpha (20), Frankrijk
Ik zie dit project niet alleen als een ervaring maar ook als een moment dat je je hele leven bijblijft
Mohamed (21), Noord-Macedonië
De gepelde teentjes look ga ik nooit vergeten
Heleen (35), Ecuador
Dankzij alle kansen die Europa jongeren biedt, ben ik hier, ik ben heel dankbaar
Irem en Olaya (25), België
Door deze twee projecten heb ik al connecties in 7 verschillende landen
Astrid en Tilde (18), België
Het zijn echt cadeautjes die je krijgt van Europa
Anton van GROEF, de jeugdwerkers van Graffiti vzw en Marte van Ter Boenk (25), België
Wij wisselden de duurdere landen af met de goedkopere
Jana (18), Zwitserland
Laat je niet afschrikken door de kost van een avontuur
Liese (19), Frankrijk
Lene (18), Canada
Bike away!
Ole (26), Turkije
Als je iets wil, dan krijg je het. Maar misschien niet in de vorm zoals je verwacht had?
Saloua (26), Frankrijk
Mentaal welzijn: solidariteitsproject
Hakima (26), België
Op uitwisseling naar Vietnam!
Ruud (22), Vietnam
Een taal leren door de ogen van een EF-ambassadeur
Michiel (21), Verenigde Staten
Preparation is key!
Anouschka (20), Brazilië
"De eerste stap naar de rest van mijn leven"
Tanguy en Jésus (22), IJsland
Nieuwe mindset door mijn avontuur in Mauritanië
Anja (23), Mauritanië
Had ik eerder geweten dat groepsuitwisselingen bestonden, dan was ik er vroeger aan begonnen!
Yassin (26), Noord-Macedonië
De wereld staat vol glazen deuren, open ze!
Ayham (29), België
Je leert jezelf echt kennen door een vrijwilligersreis.
Sarah (23), Nepal
Ook al komt iemand uit een ander land, heeft diegene een ander geloof of andere cultuur, er zijn altijd wel overeenkomsten.
Lien (23), Spanje
Vertrek met open geest en geniet!
Valérie en Katrien // Silke, Laurence en Anna (20), Colombia
Bereid je erop voor dat het een heel pittige ervaring wordt, maar het is absoluut de moeite waard!
Marie (24), Zambia
In plaats van 's avonds Netflix te kijken, danst iedereen!
Lora (21), Mexico
Indrukwekkend om een gesprek te voeren met iemand van de andere kant van de wereld
Marieke, Lies en Anne-Julie (18), Tsjechië
De echte impact van een uitwisseling komt pas achteraf
Alejandrina (24), Argentinië
In Zuid-Korea zijn snelheid en efficiëntie de codewoorden. Ze hebben er zelfs een uitdrukking voor: pali, pali
Emre (22), Zuid-Korea
Loopt er iets mis, dan maken we er het beste van
Marjoleine (21), Marokko
Zelfs als je maar twee weken bent geweest, mis je het al
Laura (23), Zwitserland
Soms zijn daden krachtiger dan woorden, dit is hier al meermaals gebleken
Lenny (25), Rusland
Wat mij het meest is bijgebleven, is hoe mensen zonder taal elkaar toch kunnen troosten door empathie
Lisa (25), Suriname
This volunteering experience will be helpful in any kind of work
Simon (20), België
Toen besefte ik pas hoeveel mensen met een beperking er waren
Martin (22), België
Het was een plek waar ik normaal nooit zou komen en ik kwam in contact met mensen met wie ik normaal nooit zou praten
Ella (22), India
Ik hou wel van een uitdaging. Toen ik te horen kreeg over een buitenlandse stage wilde ik dat meteen doen!
Luciano (21), Caribisch Nederland
Het is jouw avontuur. Ga ervoor!
Jente (21), Zuid-Afrika
I would wish a Volunteer experience like this to anyone!
Lea (24), België
Ik had het gevoel dat het vluchtelingenthema omgeven wordt door een wolk van fake news
De Changemakers (16), Kroatië
Soms communiceerden we in 5 verschillende talen, maar dat lukte.
Ivan (15), België
Naar een vreemd land gaan is angstwekkend en verslavend tegelijk.
Wing (30), Spanje
Ik verloor er mijn hart aan de natuur, de dieren en vond er mijn lief.
Sebastiaan (21), Ecuador
Pas 2 weken voor mijn vertrek vertelde ik mijn papa van mijn plan.
Aline (28), Australië
Dat jaar werd de start van mijn verdere leven.
Yannick (27), Bolivia
Ik moest wennen aan de gewoonte om iedereen altijd met twee kussen te begroeten.
Dimitry (20), België
Zeg op alles ja!
Han (19), Canada
Vergis je niet, een job als animator is hard werken!
Ester (20), Spanje
Ook al vriest het dat het kraakt of regent het pijpenstelen, een echte Deen neemt z’n fiets.
Liesbeth (25), Denemarken
Londen heeft zo veel te bieden!
Livia (16), Groot Brittannië
De enige onveilige buurten zijn die waar veel westerlingen komen.
Steffi (25), Zuid-Korea
Mensen zijn hier zo rustig en lijken veel meer tijd te hebben.
Chelsey (20), Zweden
Je bepaalt zelf de balans tussen werken en reizen
Jeroen (28), Australië
Het taalkamp heeft me op verschillende manieren vooruit geholpen.
Nicolas (19), Groot Brittannië
Vergeleken met Burundi, zijn de Belgische wegen echt fantastisch.
Margot (21), Burundi
Dankzij deze jongeren leer ik mezelf relativeren.
Annabel (27), Tsjechië
Rijk ben ik er niet van geworden.
Toon (24), Frankrijk
Leerlingen kussen de voeten van hun leerkracht als teken van respect.
Sarah (22), Sri Lanka
In Estland is het voor jong en oud heel gewoon om in een koor te zingen.
Femke (23), Estland
Zet je zo snel mogelijk over de cultuurshock heen. Anders gaat de ervaring aan je voorbij.
Mathieu (22), Indonesië
Hier besef ik hoe belangrijk ik het vind om vrienden rond mij te hebben.
Chantal (30), Zwitserland
Zelfs al hebben ze niets, je wordt als een koning ontvangen.
Arthur (21), Filippijnen
Ik geloof dat ik er wel speciaal uitzag in hun ogen.
Nadège (18), Bolivia
Deel jij ook graag jouw buitenlandverhaal om anderen te inspireren? Laat het ons weten!