Getuigenissen
Denise (28)
België
Denise ontdekt haar passie dankzij Bel’J: “Het was een ervaring die mij zelfvertrouwen gaf voor de toekomst”
“Ik twijfelde over de doelgroep waarmee ik wilde werken, maar na deze ervaring weet ik het zeker: kleuters zijn helemaal mijn ding!”
Met die woorden kijkt Denise Toebak (28) terug op haar Bel’J-avontuur. Dankzij dit Belgische uitwisselingsprogramma ging ze twee weken aan de slag als vrijwilliger bij Le Tilt in Rixensart, Wallonië. Het werden weken vol spel, creativiteit en zelfontdekking.
Van twijfelaar tot zelfzekere orthopedagogie-student
Als laatstejaarsstudent orthopedagogie had Denise een brede interesse, maar haar ervaring bij Le Tilt gaf een duidelijke richting. “Ik ontdekte dat jonge kinderen mijn beperkte mobiliteit niet als een belemmering zien. Ze gingen heel spontaan met mij om. Dat, in combinatie met een team dat met me meedacht, gaf me enorm veel zelfvertrouwen. Nu weet ik dat werken met kleuters écht bij me past.”
Bij Le Tilt ondersteunde Denise het team bij allerlei activiteiten met kinderen van 3 tot 6 jaar. Van het begeleiden van bakactiviteiten en knutselprojecten tot dagelijkse rituelen zoals de emotiemeter. “De emotiemeter vond ik interessant,” vertelt Denise. “Het was mooi om te zien hoe de kinderen spraken over hoe ze zich voelde, maar ik ontdekte ook wat hun lievelingsdier was.” (lacht)
Over drempels en ondersteuning
Bel’J en JINT stonden Denise bij, vanaf de voorbereiding tot het project zelf. “Ik voelde me heel goed begeleid. Van de administratie tot praktische ondersteuning, het verliep vlot,” zegt Denise. Toch verliep niet alles zonder obstakels. “Op het laatste moment bleek mijn accommodatie niet beschikbaar. Dat bracht stress met zich mee, maar dankzij mijn papa en de goede samenwerking met JINT werd alles alsnog opgelost.”
Eenmaal in Wallonië was het team van Le Tilt er om haar te ondersteunen. “Ze hielpen bijvoorbeeld met mijn rolstoel en waren erg flexibel in het zoeken naar oplossingen. Het was fijn om te merken dat inclusiviteit hier geen loze belofte was,” vertelt Denise.
Taalgrenzen overstijgen
Denise sprak bij aankomst nog geen vloeiend Frans, maar dat veranderde snel. “Ik kreeg veel positieve feedback van het team en de kinderen, wat mijn spreekdurf enorm verbeterde. Het gaf me zelfs zin om verder te dromen: wie weet verhuis ik ooit wel naar Wallonië,” zegt ze met een glimlach.
Ze benadrukt hoe waardevol het is om een nieuwe gemeenschap van binnenuit te leren kennen. “Je ontdekt niet alleen een andere taal, maar ook een andere cultuur en werkwijze. Dat verrijkt je als persoon.”
Aanrader voor anderen
Denise moedigt jongeren en jeugdwerkorganisaties aan om Bel’J te verkennen. “Het programma biedt unieke kansen om werkervaring op te doen in een ander deel van België, je grenzen te verleggen en je toekomstperspectieven te verruimen. Bovendien was het ontzettend inspirerend om te merken hoe vriendelijk en behulpzaam mensen kunnen zijn.”
Haar tip voor toekomstige vrijwilligers? “Bezoek zeker het meer van Genval. Het uitzicht is adembenemend, en je vindt er voor iedereen wel iets leuks te doen.”
Bel’J: Een springplank naar nieuwe kansen
Dankzij Bel’J ontdekte Denise niet alleen haar passie voor kleuters, maar ook een manier om haar taalvaardigheid en zelfvertrouwen te versterken. Het programma, dat openstaat voor jongeren van 12 tot 30 jaar, biedt een unieke kans om de diversiteit van België te ontdekken. Voor Denise was het een ervaring die haar zowel professioneel als persoonlijk liet groeien.
“Durf het avontuur aan,” besluit Denise. “Bel’J kan je zoveel meer brengen dan je op voorhand verwacht.”
Deel jij ook graag jouw buitenlandverhaal om anderen te inspireren? Laat het ons weten!