Go Strange

Een echte wereldburger, zo kan je Wendy Van Dyck (26) omschrijven. Tijdens haar studies aan de landbouwhogeschool trok ze voor een stage naar Zapotepamba in Ecuador. Twee jaar later bezocht ze Senegal. In maart 2010 stond een 2 weken durende inleefreis naar Palestina met het Vlaams Palestina Komitee (nu 'Palestina Solidariteit') op het programma. Wij interviewden Wendy over die laatste ervaring.

Vanwaar de interesse om met het Vlaams Palestina Komitee op inleefreis te gaan?

Ik ben al een tijd vrijwilliger voor Amnesty International. Daardoor ben ik erg geïnteresseerd in alles wat met mensenrechten te maken heeft. Ik wilde graag eens met mijn eigen ogen zien wat het is om in een gebied te leven waar de mensenrechten geschonden worden. Palestina is zo’n gebied. Daarom reisde ik met het Vlaams Palestina Komitee mee.

Wat stond er tijdens deze inleefreis op het programma?

We reisden achtereenvolgens naar Betlehem, Nablus en Ramallah. We verbleven in hotels of en een jongerencentrum. Onderweg bezochten we verschillende NGO’s*. Daarnaast stonden er politieke discussies op het programma. Zo ontmoetten we een groep Palestijnse jongeren, een Israëlische kolonist en een aanhanger van Hamas. Tussendoor was er tijd om met je medereizigers over dit alles te praten. Want zo’n reis laat je niet koud.

* NGO is de afkorting van Niet-gouvernementele Organisatie. Dit zijn organisaties die, onafhankelijk van de overheid, werken rond thema’s van maatschappelijk belang, de mensenrechten of ontwikkelingssamenwerking bijvoorbeeld.

“Zo’n reis laat je niet koud”, zeg je. Kregen jullie als voorbereiding daarom een uitgebreide briefing?

Ja, er waren voor het vertrek 3 informatieavonden waarop de geschiedenis van Israël en Palestina geschetst werd. Daarnaast heb ik als voorbereiding zelf informatie gezocht. Op de site van Amnesty International las ik bijvoorbeeld het landendossier.

Was je bij je aankomst daar geshockeerd door wat je zag?

Tijdens de reis zelf heb ik niet echt een shock ervaren. De shock kwam er pas echt toen ik terug thuis was. Terug in  België besef je hoe goed wij het hier hebben en hoe fout de situatie daar in Palestina is. Dat besef en het niet weten wat je ermee kan doen, vond ik echt lastig. Gelukkig ben ik met verschillende reisgenoten in contact gebleven en konden we het zo met mekaar over deze ervaring hebben. Binnenkort organiseert het Vlaams Palestina Komitee nog een terugkommoment, dus ook daar kijk ik naar uit.

Waren er momenten waarop je bang was?

Echt bang niet… Toch voel je dat je niet in een veilige omgeving verblijft. Zo zagen we bij aankomst jonge Israëlische soldaten, van een jaar of 18, zwaar bewapend door de stad lopen. Zo’n beeld is natuurlijk niet het meest geruststellende.

Wat zal je van deze reis altijd bijblijven?

Er zijn veel momenten die ik nooit zal vergeten. Eén moment daarvan is ons bezoek aan  een checkpoint. Deze checkpoints zijn controleposten die de Israëli’s aan de door hen gebouwde muur optrokken. Veel Palestijnen wonen aan één kant van die muur maar werken aan de andere kant. Het was 5 uur ’s morgens toen we bij het checkpoint aankwamen. Tegen die tijd stonden er ongeveer 2000 Palestijnen aan te schuiven. Velen onder hen stonden er al van 3 uur ’s nachts. Als je weet dat die mensen iedere dag één voor één gecontroleerd worden voor ze kunnen gaan werken en ’s avonds bij het naar huis gaan nog eens door die checkpoints moeten, dan besef je dat zoiets gewoon absurd is. 

Deze reis heeft duidelijk een diepe indruk bij je nagelaten. Wil je je nu verder verdiepen in de Palestijnse kwestie. Of staan er andere buitenlandplannen op het programma.

De inleefreis heeft me een goed beeld gegeven van de situatie in Palestina. Maar ik ben niet van plan om me nu enkel in die regio te verdiepen. Het idee van inleefreizen heeft me meer nieuwsgierig gemaakt om op die manier naar nog meer plaatsen te reizen. Mijn volgende bestemming wordt alvast Colombia, ongetwijfeld wordt ook dat een boeiende reis.

Dat wensen wij je in ieder geval toe!

Zelf meegaan op inleefreis met Palestina Solidariteit. Neem contact op met de organisatie.

Interesse in andere inleefreizen? Klik door naar de thema's 'Naar het Zuiden' of 'Kampen en uitwisselingen'.